日本《外交学者》杂志网站18日刊登题为《中国对伊拉克石油加倍下注》的署名文章，作者扎卡里·凯克在文中称，负责能源事务的伊拉克副总理侯赛因·沙赫里斯塔尼16日在韩国召开的世界能源大会上讲话时说，中国已向伊拉克表示2014年将从巴格达每日购买至少85万桶原油，相比今年从伊拉克每日进口50万桶原油的数量增幅超过三分之二。
文章援引路透社的报道称，中国希望于2014年增加从伊拉克的石油进口量，增幅约为70%。这将使伊拉克可与中国最大石油供应国沙特阿拉伯的地位同日而语。2012年，中国从沙特阿拉伯的原油进口量约为每日110万桶，约占石油进口总量的20%。2011年，中国从中东地区的石油日进口量约为290万桶，占其石油进口总量的60%。
文章认为，中国从伊拉克的石油进口量增加的情况表明，尽管中国已尽其所能获得其他能源来源，但在可预见的未来，它对中东石油的严重依赖不可能发生重大改变。布鲁金斯学会的埃丽卡·唐斯说，截至2035年，中国在该地区的石油日进口量将达到670万桶，约为其石油进口总量的54%。
文章说，中国希望伊拉克在其针对中东地区的能源政策中占有重要地位。唐斯指出，中国在中东地区的许多最具生产力的项目都在伊拉克展开。中国国有石油公司正在帮助当地开发阿达卜、哈勒法耶和鲁迈拉油田。位于伊拉克南部的鲁迈拉油田尤为重要。该油田被认为是世界第三大油田，正在由中国石油天然气集团公司和英国石油公司联合开采。中国石油天然气集团公司在这一项目中占有37%的股份。这一投资项目已为中国石油天然气集团公司带来了极其丰厚的利润。2012年，苏丹和叙利亚等国出现的动荡导致该公司未能完成国际石油产量目标。与之相反，该公司同年在鲁迈拉油田的石油产量却超过了预期。这一项目成为该公司石油产量最高的海外工程，几乎占其海外石油和天然气净产量的一半。
文章指出，伊拉克拥有巨大潜力，可以继续成为中国特有的重要石油来源。从更广泛的范围来说，对亚洲亦是如此。沙赫里斯塔尼16日在大会上说，巴格达希望到2014年第一季度之前将其出口能力从目前的每日250万桶石油提升至每日400万桶石油。在该国目前出口的石油中，60%都输出到亚洲。这一比例在今后数十年只有可能继续增加。
然而，伊拉克具有的不可否认的潜力必须同对该国进行投资需要承担的风险相互权衡。位于巴格达的中央政府与该国北部地区的库尔德当局围绕石油贸易问题争执不下。此外，叙利亚的冲突已在邻国伊拉克再次引发什叶派和逊尼派穆斯林教徒之间的暴行。伊拉克安全形势迅速恶化。对于中国等预期石油消费国而言，这更加令人困扰。在沙特阿拉伯和伊拉克的竞争以及土耳其和伊朗的竞争中，上述紧张形势成为了潜在的地区性因素。
文章说，一旦有必要需保护自己在伊拉克的投资，北京却缺乏对该地区进行干预的军事实力。在伊拉克开展经营业务的中国公司只得听任东道国不稳定的政治力量的摆布。由此来看，北京决定增加购买伊拉克原油的做法可谓赌博。而它愿意下注的意愿则凸显出中国领导人在努力获取足够能源，助推经济持续增长过程中所面对的难题。
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